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日頃お世話になっている方への感謝の気持ちを表したお歳暮にはお返しをする必要はありません。 ですが、もらいっ放しでいられないのが日本人、対等な間柄の場合は同額程度の品物でお返しをすることもあります。その場合、お歳暮とは性質が異なることやお歳暮シーズンをすぎている場合も多いので、お年賀として贈るのが妥当です。 目下の人や取引関係などから届いた場合は、お返しは必要ありませんが、お礼状は出すべきです。 現代では、お礼はメールや電話でも良いのではないかと思われますが、これらの方法は略式であり、「手抜き」とされています。 目下の人が直接届けてくれた場合には、「御移り」と呼ばれるちょっとしたお返しを渡すのがお歳暮を受け取る目上の者の作法です。最近ではほとんど行われませんが、このような状況が予想される人は、御移りとして渡すハンカチ、クッキーなどを用意しておくと良いでしょう。
さて、お礼状にも作法があります。 恥をかかないお歳暮のお礼状の書き方について述べたいと思います。 まず、お礼状は手紙なので、封書か葉書で送ります。手紙のマナーに従って、始まりは「拝啓」、次に季節のご挨拶、お歳暮を貰うのは年の瀬ですので、歳末のものを書きましょう。「年末余日少なき折」などが良いです。その後はありがたいものを頂戴したというお礼を述べます。「まことに結構なお品を頂戴し本当ににありがとうございます」、「丁重なお歳暮のお品を頂戴し厚く御礼申し上げます」目上の人ならこれくらい丁寧なほうが良いでしょう。 手紙なので、最後は「敬具」、日付と名前を書いてできあがりです。
